Йо совершал утреннюю пробежку. В последнее время он даже начинал любить эти пробежки. Во всяком случае первые полтора километра… Остальные тридцать восемь с половиной любить было невмоготу. Каждый день Анна придумывала новые дела, и все их надо было совершить в другом конце города. И добираться до них надо было пешком. Точнее бегом и с ограниченным количеством времени…
Сегодня он бежал по району, в котором находилась токийская «резиденция» семьи Тао. Где-то здесь и живёт Лен. «Клёво было бы встретить его», -- подумал Йо. Как будто в подтверждение его мыслям из-за угла вывернул Лен. Его физиономия при этом явно стремилась доказать всем встречным, что, если конец света ещё не наступил, то во всяком случае дал телеграмму о своём скорейшем приезде в наш грешный мир.
­- Привет, друг!
-­ Ммм… ­- Лен поднял на Йо полный тоски взгляд.
-­ У тебя явно что-то случилось.
­- Хорошо, что я встретил тебя, -- с этими словами Лен протянул Йо два конверта.
­- И что здесь? – Ответом был тяжелый вздох. Йо выжидательно смотрел на Лена. В конце концов, тот всё же заговорил, но выглядел при этом как Прометей, печень которого таки клевал Орёл-Йо.
­- Приглашения, – вот так. Не сказал, а пробурчал.
­- Куда? – Если уж приглашают, то нужно допытаться куда.
­- Ооох… -­ Лен сегодня явно не собирался разговаривать членораздельно. Чтобы лишний раз не расстраивать и без того убитого друга Йо додумался аккуратно открыть конверт, на котором стояло его имя. Внутри обнаружился «фирменный» листок семьи Тао с не менее фирменным Инь-Янем. На листке мелким, но вполне внятным подчерком было написано следующее:

Дорогой Йо.
От имени семьи Тао позволь пригласить тебя на свадьбу моего племянника Лена, которая состоится 8 апреля. Мой племянник настаивает на том, чтобы ты был шафером. Я надеюсь, что ты согласишься.

Подпись: Ен Тао.

Стиль письма очень мало чем был похож на Ена Тао. Йо удивлённо поднял глаза.
-­ Под мою диктовку, ­- будто прочитав мысли Йо, пояснил Лен. Он посмотрел в землю, видимо в надежде, что асфальту можно излить всё, что накопилось на душе. – Ну теперь-то ты понимаешь?
Сказать, что Йо что-то понял, значило заведомо солгать. Сказать, что Йо не понял, ничего тоже было бы не совсем точным. Если говорить откровенно, Йо не понял ни … . Но слабая надежда ещё теплилась в его сердце:
-­ И… И кто твоя невеста?
Да… зря он так. После того вздоха достойного Зои Космодемьянской, который вместо ответа издал Лен, Йо готов был сделать харакири. Йо не спешил: когда Лен в таком состоянии он способен на что угодно. Но опасения его были напрасными, его друг был явно не в настроении крушить столь многострадальный Токио. В конце концов Лен кажется, решил напомнить о своём имидже «пофигиста»:
-­ Не имею не малейшего понятия, ­ ну слава Богу, узнаётся прежний Лен! Единственное что не понравилось Йо это всего-навсего смысл сказанной фразы…
- Эй, постой, Лен! – Йо опомнился, но было уже поздно, а Лен уже скрылся за поворотом. Йо пожал плечами и вспомнил ужасную вещь…

К счастью он не только не опоздал, но и прибежал на десять минут раньше назначенного Анной срока. Он отдал второй конверт, адресованный ей, и рассказал о сегодняшней встрече с Леном. Ответ привёл Йо в ужас…
-­ По моим подсчётам ты болтал с ним ДВАДЦАТЬ минут. Плюс те десять, что оказались лишними… Эти полчаса завтра я вычту из твоего времени на бег!
Цвет лица Йо менялся по принципу «Каждый охотник желает знать, где сидит фазан». На фазане Анна дочитала письмо:
-­ Быть подружкой невесты! Это такая честь!
Йо перестал напоминать утопленника и порозовел.
-­ Но мне нужно купить себе платье…
Йо почернел.
-­ И Тамао мне поможет!
Йо снова порозовел, зато посинела Тамао.
В этот момент на кухню зашёл Манта. Да… Суицидальная личность.
-­ А Манта и Йо пока меня не будет приберут дом. Для начала…
Запрет пропаганды насилия не позволяет скромному автору привести здесь список работы по дому, которую Йо и Манта должны были переделать в ограниченный период времени. В очень ограниченный…

По всему миру посылались письма… Они шли на север и на юг, в Европу и в США, приглашения получили даже духи. Самолётом из Берлина в Токио вылетел молодой врач и его спутница, очаровательная медсестра. Из Нью-Йорка, радуясь возможности полетать на халяву, вылетел инквизитор от комедии Джоко. С Севера в город прилетели брат и сестра с голубыми волосами, которые уже давно не смотрелись необычно в столице японской анимации. Прилетел даже лучший сыщик Лондона. Тао щедро оплачивали билеты.
Рио купил себе костюм с бабочкой, который удивительно гармонировал с его причёской. Манта после долгих попыток найти себе костюм по размеру просто заказал его у портного. Анна купила себе платье цвета капуччино, с огромным количеством рюшечек, бантиков и кружев, чем очень удивила Йо. Тамао после курса психотерапии, который ей пришлось пройти (она ведь помогала Анне выбрать платье) обзавелась у того же портного что и Манта (и на его же деньги, Оямада испытывал к ней искреннее сострадание) нежно-розовым платьем с розой на плече. Йо просто привёл в порядок свой не такой уж старый выходной пиджак и добавил к нему брюки. Все готовились как могли. И никого при этом не оставлял главный вопрос: Да кто же, чёрт возьми НЕВЕСТА? В том числе Лена…

Настал день Икс. Восьмое апреля. Фауст ворчал, что ему снова не дали встретить свой День Рождения. Йо подумал, что даже Будда, также родившийся 8-го апреля, не празднует сегодня свой День Рождения, настолько широким был размах праздника.
К дому Тао подъезжали всё новые и новые автомобили. Мотоцикл Рио взревев остановился у особняка. Подъехал шикарный Мерседес владельца крупной компьютерной компании и из него вывалились Манта, Йо, Анна, Тамао и Джоко, заехавший к друзьям перед тем как отправиться на свадьбу Лена.
Перед домом стоял Лен. Он разговаривал с парнем, чьи изумрудные пряди указывали на его происхождение из Тао. Когда Йо появился Лен указал на него парню и сказал что-то. Йо подошёл.
-­ Это Ман, мой кузен и второй шафер. Он объяснит тебе всё, ­ после этих слов Лен отошёл.
-­ Привет! Ты кажется о многом хочешь спросить!
-­ Привет! ­- просто сказал Йо.
Они нашли тихое место в предсвадебной суете и уселись поговорить. Ман сразу понравился Йо, весёлый и незлобный, он, тем не менее внушал уважение и желание общаться.
-­ Ты ведь ничего не знаешь, так?
-­ Э… Да. Так что там с невестой?
-­ Видишь ли, -­ Ман явно собрался начинать издалека, -­ в семье Тао есть обычай, согласно которому Главой семьи может стать только человек, происходящий из  Тао.
Йо кивнул. Это он уже знал. Но при чём тут Лен? Он вроде и так Тао… Тем временем Ман продолжал:
-­ Но он должен жениться на девушке из Тао.
Йо кивнул. Это обладает своей логикой, таким образом очередной Глава семьи будет иметь больше крови Тао.
-­ Для этого и существует специальный обычай, определяющий невесту. Ею может стать любая девушка из семьи Тао, достигшая определённого возраста. Если говорить точнее 16 лет. Их собирают в нашем «главном» доме. Раньше изготовляли ключи, очень похожие внешне, клали в сундук обрезы белой ткани и кружев. И закрывали на замок. Один из этих ключей и подходил к этому замку. Каждая девушка подходила и выбирала один из ключей. Потом они по очереди входили в комнату с сундуком и пробовали каждая свой ключ. У одной из них ключ, естественно подходил. Потом, так чтобы никто не видел она забирала ткань, например на следующий день и шила себе платье. И никто не должен был знать, кто невеста. Если об этом узнавали, невесту переизбирали, а «провалившуюся» девушку выгоняли из семьи. Этот обычай мало изменился. Просто теперь используют бумажки с кодом сейфа, в котором лежит кредитная карта…

Теперь разрешите прерваться и рассказать о несчастных невестах. Почему  несчастных? Несчастных. Ибо как говорится в анекдоте: Весь мир сошёл с ума, если Лен нашёл себе подружку… Представьте, представьте себе их настрой… Итак, кто же из…

1) Аделаида, например, когда осознала нависшую над нею угрозу ехала в поезде и листала ежедневник… А она-то и забыла! Ха, чтобы забыть такое, надо сильно надраться. Впрочем, Аделаида не надиралась никогда в жизни. Скорее рак на горе очухается свистнуть, как говорил кто-то из наших горе-комментаторов… Бизнесвуман? Нет, скорее бизнесгёл… Заглянув в свой ежедневник подумала примерно так: «Я и забыла об этих слабоумных! Их не хватало! А ведь нашла же себе приличную работу!!! На которой с этим малоприличным типом по имени Лен Тао лучше не показываться! !Ё»%:; №%??* *(:№%:?:!!!!!!!!!!»
Как выяснилось, первую и последнюю фразы она сказала в слух. Очень громко… На девушку ошалело уставился весь вагон. Одного взгляда ей хватило, чтобы ближайшая дюжина соседей перестала на неё смотреть. Аминь. Остальные отделались лёгким испугом.
«Может просто сбежать?» Это она уже сказала про себя. «Надо за собой следить, а то буду как Хао оставлять за собой горы трупов.» Внутренний голос стал настойчиво её отговаривать… Захотелось кого-нибудь пришибить, но внутренний голос, наученный горьким опытом предыдущих лет жизни бок о бок с Аделаидой, уже успел куда-то спрятаться, а та дюжина окружающих уже пришла в сознание и сбежала на предыдущей остановке, как, впрочем, и оставшаяся целой часть вагона.
В конце концов решение было принято единственно верное для Аделаиды: «Надо посмотреть, можно ли извлечь из этого какую-нибудь выгоду…»

2) Почти мифическая Рун сидела на плоской крыше с почти мифическим выражением лица и смотрела на почти мифические звёзды. Звёзды говорили, что при «Жребии невест» ей повезёт. «Повезёт» считала Рун, это когда она НЕ станет невестой. А звёзды хоть и «знают всё» (Каюсь, каюсь, спёрто у Неффи-чана), но могут иметь своё представление о личности Лена. «Хотя если они не знают, что рядом с ним не выжить никому, кроме ближайших родственников, то они не знают очевидных вещей…! А значит не знают Ни хрена!» Также звёзды сказали, что Лену очень повезёт. «Прямо казино какое-то! Всем везёт!» Опыт показывает, что в казино обычно везёт далеко не всем, но Рун вряд ли об этом догадывалась,  да и суть-то, в общем, не в этом.
Тарот сказали только одно внятное слово: «Близко!». Ой, тока не надо ля-ля, что она близка к тому, чтобы стать невестой Лена. Да ведь и Тарот имеют своё чувство юмора. До гадания на внутренностях животных она ещё не добралась. А вон полетел голубушек!..
Но погоня за голубем оказалась не удачной и Рун, запутавшись в подоле своего кимоно, отправилась гадать на кофейной гуще. Там она увидела только фигурку, напоминающую двух сиамских близнецов. Чертыхнулась, посмотрела прямо на солнце и пошла на сиесту, ловить вещие сны.

3) Комнату освещало солнце,  пробиваясь сквозь кружевные шторы ручной работы. Вообще создавалось впечатление, что всё, даже мебель здесь ручной работы. Правда, когда за древними и не очень книгами угадывался великий стеллаж всея земли Вилли (Вы всё ещё не любите IKEA? Тогда мы идём к вам!), это ощущение начинало улетучиваться (и тут же прекращало, когда вы замечали китайские орнаменты, расписавшие стеллаж).
Девушку, сидящую за столом звали Барби. Дурацкое имя, данное ей друзьями. Ничего общего с известной, но, увы, никогда не существовавшей топ-моделью у неё не было. Брюнетка, с круглым, симпатичным лицом и большими-большими глазами напоминала оленя.
В руках держала свою рубашку. Очень удобная в дорогу, но порвалась: кое-где разъехались швы. Надо собраться и поехать. Надо. Если вытянет жребий невесты – значит такая судьба. Красивое платье она уже приготовила. Пришлось передвинуть вышивку, чтобы спрятать пятна. Ну уж очень красивый был наряд!
Барби вздохнула и вдела нитку в иголку. Говорят, что Лен совсем не хозяйственный… «Эх, попасть бы ему в мои руки…» Девушка мечтательно повесила голову. «Вот теперь и появился повод мечтать о свадьбе!» Рассмеявшись своей шутке, она вытащила из кармана брюк круглую коробочку с иголками. Надо чаще размышлять о нехозяйственности Лена. Работа делается быстрее.
Выезжали на следующий день. И, мне кажется, Барби была одним единственным человеком, прибывающем в отличном расположении духа по пути на жребий.

4) Достали её эти Тао! Ой как достали… Её – это Лаву. Просто безумцы…
-­ НЕ-ХО-ЧУ. НЕХОЧУЯЗАМУЖ!!!!!!!!!!!!!!! Почему меня в мои семнадцать надо выдавать замуж!!!!!!!!!!
Вы думаете это был скандал? Не, на скандал у Лавы не хватило бы фантазии. Это была одиночная истерика с киданием подушек в стену. За подушками в стену полетело что-то подозрительно извивающееся. Лава посмотрела: так и есть. Ну, голубчик сам напоролся!
На Лаву смотрели преданные кошачьи глаза. Лава разозлилась ещё больше, глаза напоминали цветом «очи» ненавистного Лена.
Кошкоподобное существо выползло из-под горы постеров, просто свалившихся со стенки от той тяжелой артиллерии, которая в них сейчас летела. Арно, так звали духа, попробовал добраться до зеркала. Для этого ему пришлось преодолеть горы одежды, дисков, комиксов (АМЕРИКАНСКИХ! И это в стране манги! И куда, спрашивается, смотрят её родители?) и косметики, но его старания не прошли даром, до зеркала он, таки, добрался. Отражение глянуло на него всё теми же Леновскими глазами, над которыми набухала одна огромная шишка от удара о стену и три (!) от альпинизма, которым он занимался добираясь до сюда.
- Ну и что ты тут делаешь? Я же просила не приходить ко мне? Неужели не ясно?
-­ Э… Ну я вообще-то твой дух-хранитель и…
-­ Пошёл вон! Тоже мне дух-хранитель, скорее уж ангел-хоронитель! Ты же даже не можешь меня защитить от необходимости участия в жребии! - В стену полетел местный эквивалент атомной бомбы: «коробочка», в которой Лава хранила часть своей бижутерии. От удара осталась вмятина. Да нет, не на коробке, она специально была изготовлена из прочного материала на такие случаи, вмятина осталась на стене и подвернувшемся под горячую руку Арно, который просто пощупал лапой свой лоб и убедился, что с другой стороны от первой зреет уже вторая большая шишка.
Этого всего Арно хватило, чтобы понять: у Лавы обострение нелюбви к шаманизму в целом и к Тао в частности. «Поживём – увидим», благоразумно подумал кот, не менее благоразумно прячась под компьютерный столик…

5) – Инга! Вот и ты! Принеси мне коктейль!
Ага… Только мне сейчас не до этого… Ах! Вот он!!!! ОН!!! Фено! Каштановые кудри… Тёмно-зелёные глаза… Ах… Ушёл… И УЛЫБНУЛСЯ на последок!
-­ Инга! Коктейль!
Тьфу! Ладно, за всё надо платить. Записалась в свиту к самой популярной девчонке. Мучение. Зато Фено УЛЫБНУЛСЯ! А так бы даже и не заметил.
Вечером:
-­ Инга, зайди в мой кабинет!
Щаз… Что это с голосом? Опять кто-то оклеветал… Ну подумаешь, достала её эта «Фелиция-бледнолицая», сказала пару ласковых… Когтями по лицу… Теперь надо это уладить. И не для предков, а чтобы Фено не узнал… Фено…
Оказалось, что отец уже полчаса рассказывает какой-то бред об очередной традиции Тао, очнулась Инга только тогда, когда отец произнёс фразу: «Надеюсь тебе повезёт и ты станешь его женой. Очень надеюсь».
Первая мысль: Чьей? Фено? Ах, Лена Тао. Всего лишь Лена Та… ЧТО?! Быть женой Лена, когда её в школе дожидается Фено? Ну нет! Это она не сказала, но решила сделать всё, чтобы остаться «почти-девушкой» Фена.
«Ох, детки, играют в любовь,» ­ сказала бы Беллмен, если бы видела сцену, разыгравшуюся на следующий день между Фено и Ингой. Сцену с заламыванием рук, поливанием друг друга слезами и воплями о том, что у Лена характер похуже, чем у Мисс популярность года их школы. Эх… Слышал бы вас всех Лен… Или Беллмен… Она бы ещё добавила: «Не верю!» Она бы не поверила. После «Кошмар на улиц вязов-9» (восьмым считаю, и мне кажется справедливо, «Фредди против Джейсона») в противошаманском блоке она уже не верила в искренность такой любви. Но ведь это уже совсем другой фанфик, правда?
Инга поехала. Правда заверившись обещанием Фено, что если она раскроется и её выгонят… Дальше снова словами Беллмена: «Они будут отчаянно прикидываться Бонни и Клайдом… Ха… Да кому они нужны! Уж Точно не Лени».

Отвлекусь и задам риторический вопрос: А кто вообще нужен Лени? Ха… Об этом и фикшн…

6) Васса прыгала по подушкам. Прыгала уже давно. (И почему все в этом фике вымещают эмоции на подушках?) Но по сравнению с Лавой её буйство имело куда больший размах!
-­ Ура!!!!!!! Я *прыжок* МОГУ *прыжок* СТАТЬ *прыжок* НЕВЕСТОЙ * прыжок* И *прыжок* ДАЖЕ* прыжок* ЖЕНОЙ *прыжок* ЛЛЛЛЕЕЕЕЕЕННННАААААААА!!!!!!!
Удивлены? Я не менее… Но кажется она не одна радуется здесь сему безумному (чтобы не сказать бездумному) шансу.
Домочадцы подозревали о такой буре, поэтому перед возвращением Вассы из школы написали подробную записку, с описанием традиции, письменно попросили не уничтожать ничего в доме и… Правильно, спрятались! И правильно, что спрятались! И Лайон-То тоже… Даже дух боялся. Будь он хоть трижды кузеном Ли Пайрона.
Как вы уже поняли, Васса была влюблена в Лена. Есть мало вещей, которых боится настоящий Глава семьи Тао, но Васса! Её испугался бы даже старший из близнецов Асакура… (Кто не понял, после Манты Хао – моя главная слабость). Пока Васса прыгала по подушкам, Лен молился, просил всех возможных богов, чтобы она не вытянула жребий, даже Фаусту звонил: консультировался. Фауст сказал очень не обнадёживающие вещи. Лен уже почти смирился. К счастью окончательно его никто не добил.
Итак к вечеру Вассу сняли с подушек и после долгого обсуждения привязали к стулу. Попытки привести её в себя оказались бесплодными. Ничего более членораздельного мы от неё больше не добьёмся, посему оставим её до поры, до времени.

7) ­ ОООххх… Солнце! За что ты так со мною? – Бата смотрела на некогда ласковое солнце и пыталась понять, за что так с нею? По улице проносились машины, обдавая прохожих пылью. Ещё чуть-чуть и голова разорвётся от издаваемого ими шума. Бата тупо смотрела на реку. Потом заметила. Это не река, это канализационная канава какая-то. Единственное, в чём был прав Хао, этот ужасный мир нужно уничтожить. Это ужасный мир. Он обречён. Его существование не имеет смысла. Он получает удовольствие только обижая и унижая тех, кто в нём живёт.
Вчера ей рассказали о традиции выбора невест. Это бездушный мир. Он душит не только надежды, но и перспективы. Ненависть. Чувство ненависти в окружающих молекулах, в молекулах, составляющих её тело. Если бы ей предложили, она бы пошла с Хао. Не потому, что верит ему, а потому, что это самый лучший способ умереть…

Ну.. это не лечиться… Хотя… Есть у меня пара студентов психологов по клинике… Не! Не поможет.

8) Деревня. Глухая. Тиха… В ней (чёрт сегодня целый день цитирую анекдоты по самым известным аниме) нет не телевизоров, не сенши… В общем Мухосранск. Местный будильник пропел раз пять и побежал за какой-то курицей. Догонит, судя по той прыти, с которой он за нею кинулся. Бедная курица даже не подозревала о своей судьбе. Петух недобежал, а наседку постигла участь похуже, её явно собирались изжарить в дорогу Рофее. Петух вроде как пожал плечами (интересно, как это выглядело?) и побежал искать себе новую любовь. Кстати о любви и не любви. Если у Рофеи спросили бы сейчас рада она или нет, то она просто повторила бы жест петуха. Вот настоящий пофигист от Тао.
Вышла на крыльцо девушка с иссиня-чёрными волосами и смуглой кожей. Одетая в белый лён она смотрелась бы просто и по-деревенский, если бы не тот вкус с которым она себя преподносила. Знакомьтесь, Рофея Тао. Подметила озабоченность петуха (нет, не ТУ озабоченность… Хотя, кто знает, чем был озабочен петух… ), посмотрела в сторону стоящей отдельно кухни и поняла, кто ей приготовлен в дорогу. Ноздри ловили запах пряностей и специй. Хм, значит волнуются, переложили.  Из вещей только кукла и расчёстка. Плюс кое-что из одежды. Не сказать, что она не пользовалась косметикой потому, что не любила, просто не умела.
Подумала по этому поводу только:
-­ Если вытяну жребий, то муж будет сердиться, если не буду себя украшать.
Взгляд чем-то до испепеляющей боли напоминал Бату, стой лишь разницей, что у Рофеи он означал тупую покорность, а у Баты вечную тоску.
-­ Рофея, пора!
Действительно, пора.

9) ЙААА, Хо! Мать Нисы вздохнула. Вот уж это-то точно не лечится. Дочь уже второй день торчит на так называемой тренировочной площадке. И кто ей дал Томб Райдер? А посмотреть Индиану Джонса? А книги Мифы Древней Греции и Археология Древнего Египта? Ниса организовала на заднем дворе площадку для игры в Индиана Крофт и мучила соседей истошными воплями.
Соседи пробовали заявить в полицию, когда Ниса искала в их саду тайный храм Селены, древнегреческой богини Луны.
Соседи пробовали покупать беруши, когда она устраивала «Поиски затерянного артефакта» вживую.
Они пробовали завести злую собаку.
Выпускали по ночам на волю взятую из Зоопарка пантеру.
Но выяснялось, что с собаками Мисс Крофт встречалась в Венеции, а пантер мочила по ходу всей первой части.
Соседи пытались найти животное, с которым Мисс Крофт ещё не встречалась.
Они находили, но выяснялось, что с ним уже встречался Генри Джонс младший.
Соседей увозили в жёлтый дом и на их место приходили новые… Не, это уже перебор.
Итак, осталось самое простое (ха-ха), объяснить про замужество… «Между прочим рановато ей замуж, ей только шестнадцать! Но кому какое до этого дело? Нет уж лучше пусть она вытянет жребий, так будет спокойнее и мне и ей за будущее.»
«Только как ей это объяснить?»
На удивление Ниса сдалась легко. Просто посмотрела на всё как на безумную авантюру и решила испытать судьбу.
«Потом, ­ думала она, ­ мне будет с кем готовиться к жизни настоящего археолога! Ой, вот будет весело!»
Мне кажется, что Лену весело не стало бы, осознай он нависшую перед ним опасность оказаться мужем Нисы…

10) Откашляемся перед выходом и выйдем таки из бара вслед за нашей следующей героиней. Зара. Кармен от Тао. Не, похуже. Короче, вышла она из бара и сразу честно пошла ловить машину. Кутить, так кутить. Может это последний раз. (Ха, последний раз… Как же, будет она после свадьбы прилично себя вести, и не мечтай Ленни). К вящему удивлению Зары машин остановилось сразу пять. И все одинаковые. С одинаковыми номерами. И с одинаковыми водителями. Зара подняла вверх указательный палец и захихикала. Вместо одного пальца их там оказалось тоже пять, и все, опять же, с одинаковыми кольцами. Водитель посмотрел как-то обрадовано (точнее все пять водителей).
Зара покосилась на него и решила прогуляться. Частник удивлённо пожал плечами и поехал дальше.
У подъезда в глазах перестало … размножаться что ли? Зато появился её давний поклонник, притворно вздохнувший. Зара, не будь даром Тао, его быстренько отшила. (Но мне кажется наследственность тут не при чём, может это перегар?)
На следующее утро наступило мучительное похмелье. На самом деле, чтобы не вводить читателя в замешательство скажу, что Зара пила редко, только если уж очень плохо. А очень плохо было. Замуж страсть как не хотелось, тем более за какого-то молокососа. Ей подавай настоящих мужиков! Вот например вчера в баре был такой блондин! Может не стоило так напиваться… Он конечно был с какой-то коровой в синей шляпе, но она ей не конкурент. Зара даже пробовала строить ему глазки, но он как-то насмешливо взглянул на неё и повернулся, с нежностью глядя в глаза своей корове. Или всё-таки конкурент? Зара забыла про похмелье и стала внимательно рассматривать себя в зеркало. Нет, хороша. Что ни говори, хороша. Улыбнулась, и стала готовиться к отъезду.

11) Дорогая Бата! Вокруг меня бушуют бури и ураганы! Они бушуют вокруг нас всех круглый год. Наша судьба заставляет нас смириться с неизбежным. И иногда я вопрошаю Господа, за что так немилостив он ко мне? Наша роль бороться против произвола. Но наша роль так ничтожно мала. Я сидела, на небе луна… На душе пелена… И тоска на душе… Неужели уже? Это мой стих, я посвятила его нашей непростой ситуации. Он короток, но так печален. Я не могу перечитывать это без слёз. Иногда я думаю, что мне надо смириться с моей судьбой и нести этот крест до конца. Я одна, и я принимаю быть в одиночестве. Я сидела в саду окружённая только лепестками сакуры, дул очень холодный ветер, он кружил лепестки, и я подумала о смерти. Я знаю, что я смалодушничала, но в тот момент я была готова ко всему. Это было после того, как мне сообщили о жребии. Но я поеду туда я не сбегу перед опасностью! Нет! Мы встанем с тобою спина к спине, и выживем, не вытянем жребий, ты слышишь? Нет, они нас не получат! Но я должна сосредоточиться, поэтому прощаюсь.
Сибилла.

Итак, настал день Игрек. Настало 4 октября. День жребия. И, как и случиться через шесть месяцев,  к дому Тао подъезжали машины. Их было не очень много, но достаточно.
Тридцать две девушки, приехали «испытать судьбу?».

12) Когда подъехавших было не очень много из машины вылезла Домна. И тут нача-лось…
-­ И что? Мне кажется я вам ясно дала понять, что мой багаж необходимо перенести в мою комнату и при этом не колошматить об ступеньки! Иначе я буду тебя колошматить головой об лестницу.
-­ Чё? Я спрашиваю, шо это такое? Будь добр убери побыстрее. И в следующий раз думай, прежде чем делать, если умеешь, конечно.
-­ Ну всё!!! Я мог это терпеть до поры до времени, но моя чаша терпения переполнилась!!!!
Лен, к которому непосредственно были обращены все предыдущие высказывания Домны, вытащил откуда-то Гуандао и, пытаясь отдышаться припёр её к стенке.
-­ Ты у меня дома между прочим, и ты мне ещё не жена!
Домна попробовала изобразить некое подобие улыбки. Потом неожиданная мысль пришла к ней в голову ( что точно означает скорейший приезд конца света) и она злорадно ухмыльнулась.
-­ Зато постараюсь ею стать…
Лену стало плохо. Он представил себе перспективу… Потом злобно посмотрел на Домну и Гуандао не убрал.
-­ Только попробуй вытащить жребий! Я за себя не отвечаю! Понятно тебе?
Домне сразу расхотелось замуж за влиятельного Лена. Он явно и недвусмысленно собирался её перевоспитывать… И кажется прямо здесь и сейчас!
Спас её Бэсон. Он просто оттащил Лена от греха подальше. Не стоит убивать своих невест направо и налево.

13) Басон выволок Лена не свежий воздух. В тот момент, когда кричащий и упирающийся Лен (которого все невесты порядком задолбали) выламывал дверной косяк, к дому подъехала машина Томои. Наверное единственная невеста, которую он был рад видеть.. Хотя, нет… Не единственная и не рад. Когда Томоя увидела машущего ей руками Лена, она подумала, что он её приветствует. Меч Грома она разглядела уже потом. Снова спас Басон. Он буквально закрыл Томою своею грудью… И меч прошёл сквозь него. Единственное, чего он добился: Лен не смог прицелиться ввиду непоколебимой мясистости духа. После этого совершенно бессмысленного поступка жених вроде как подуспокоился. Даже попробовал попросить прощения (стоит ли говорить, что из этого ничего не вышло?).
-­ Э… М… Ну… ­ наконец Лена осенило, и он хитроумно выкрутился, ­ Давай отнесу твои вещи.
-­ Э… Не, я сама…
-­ Да ладно, не бойся уж, просто прямо перед тобой приехала Домна…
Томоя изобразила всепонимающего дедушку Фройда. Но с лица её при этом исчезло выражения рассеянности. Ну, так-то всё понятно.
После того, как Лен помог Томое отнести её багаж, состоящий из намного меньшего количества сумок, чем предыдущий «вояжик», они уселись в том самом огромном зале, в котором Йо некогда воевал с воинами Дзёто, а ныне превращённом во вполне симпатичную гостиную, и принялись обсуждать разные мелочи, о которых хочется иногда потрепаться.
-­ Ты знаешь, ­ Лена пропёрло на откровения, ­ я был бы рад, если бы ты вытянула жребий. Мы бы с тобой отлично поладили бы.
-­ Если ты меня будешь встречать каждый раз так, как сегодня, я бы не хотела вытянуть жребий, -­ Томоя залилась смехом и от её волос, казалось по комнате забегали солнечные зайчики.
-­ Не дуйся, знаю, что был не в себе. Сам испугался, я ведь мог сделать тебе больно, покалечить, или даже убить, -- Лен посмотрел на Томою широко открытыми от ужаса глазами, но это её не впечатлило, она лишь снова рассмеялась.
Лен толкнул её под бок и с явно напускной обидчивостью пробурчал:
-­ Тебя невозможно напугать!
-­ А ты даже и не пробовал толком!
-­ И удивить!
-­ Мм…
Лен упрямо посмотрел на Томою из-под чёлки и совершил совершенно не естественный для себя поступок. Он обнял её за плечи и с неизвестно откуда взявшеюся и неизвестно где до этого прятавшеюся нежностью поцеловал её. Это не было похоже не на дружеский поцелуй, не на поцелуй страсти, не на первый, стеснительный поцелуй. Они сидели обнявшись всего несколько мгновений, а потом оторвались и просто посмотрели друг другу в глаза. Они оба поняли друг друга.

14/15) Береника старательно пыталась не быть похожей на Усаги в раннем возрасте, но её глаза просто выкатывались на пол-лица. Надо рассказать Данае! Она тихо удалилась в глубь коридора, чтобы её не могли услышать в гостиной. Потом поднялась на второй этаж, чуть  не споткнулась на лестнице. «Мамочка!» Добежала да комнаты, которую она делила с Данаей (по взаимному согласию).
-­ Эй,Эй,Эй!!! Даная!
Через десять минут, за которые в комнату успели наверное сбежаться все Данаи Евразии, так Береника призывала, Даная вышла таки из ванной комнаты с недовольным лицом. Она пользовалась халявным джакузи. Правда, через полчаса, она поняла, что не зря её поволновали. Все эти полчаса она пыталась понять, что говорила Береника. Фактически Береника повторяла одну и ту же фразу в разных вариациях. Наконец до Данаи дошло: «Лен и Томоя целовались в гостиной». По Беренике это была чуть ли не оргия. Даная ей не верила. У Береники, как у любой злостной сплетницы, была привычка преувеличивать. Конечно, ничего страшного не произошли, но это такая полезная информация!
Так что уже через десять минут Даная сидела перед Еном Тао. План был достаточно бестолковый, и Даная отдавала себе в этом отчёт, но мог  ведь и сработать. Согласно  представлениям Данаи Ен Тао отдавал бразды правления с большой неохотой, и соответственно искал возможность насолить Лену.
Хех… Раньше-то у Ена вообще были садистские наклонности, но теперь-то его перевоспитали, мы с вами знаем.
Итак, Даная знала о способности Береники выкапывать нелицеприятные особенности жизни других людей и потому, собственно говоря с нею и поселилась. Береника согласилась жить с Данаей только потому, что та готова была слушать всё то, что она, Береника, откопает. По мнению Данаи новость была не ахти какой, но хоть что-то.
Ну, если вы хотите знать, что сказал Ен на её предложение (сугубо деловое: сколько вы дадите за то, что я вам скажу, как насолить Лену?), то это была очень пылкая речь на тему того, что она, Даная, вносит разлад в семейные отношения и пытается разругать его и его любимого племянника. Закончил он особенно жёстко:
-­ Чтоб ты жребий вытянула!
Расстроенная Даная сидела на скамейке в саду. И кто знал, что всё так повернётся? И какая муха его укусила? (Может быть и не муха, может быть Анна? Кто её знает?) К дому подкатила очередная машина. Э… Нет, это был велосипед…

16) Мавра крутила педали с удвоенной силой. За спиной  трясся рюкзак с провизией. «Ехали мы ехали с горки на горку, да потеряли ось от колеса». Рядом с домом она увидела машину своей мечты. Огромный джип, с мооощными колёсами, способный пройти фактически по любой местности. Велосипед остановился и Мавра в восхищении стала рассматривать машину. Забыла даже о жребии.
-­ Чёрт! Чей это!?
-­ Наш!
Мавра посмотрела назад. В классической позе «руки скрещены на груди» стоял Лен и… Улыбался? Нда и вполне довольно. «Видимо гордость обладания тааакой тачкой» -- подумала Мавра. Ну, мы-то с вами знаем всю правду об улыбке Лена. Наверное, он был влюблён…
«Надо чем-то её занять…» Как он помнил, занять Мавру далеко и надолго можно было только одним способом…
Через пять минут Мавра уже мочила всех персонажей «Тейккен три» на родной первой PS. А Даная, кусая губы, хотела выяснить что же здесь происходит. Она выбрала самый неудачный способ: Поговорить сначала с Береникой, а потом с Маврой. Разговор с Береникой мягко говоря не получился. Она вообще ужасно обиделась, что роль распространителя сплетен у неё забрали. Ничего не оставалось, кроме как пойти к Мавре. (Не к Домне же идти?) Мавра страдальчески посмотрела на Данаю, ну всё, теперь придётся с нею разговаривать…
-­ Мавра, ты не знаешь, какого хрена здесь происходит? – действительно, какой смысл начинать издалека? Мавра конечно знала, но объяснить всё это Данае… Даная конечно знала, что Мавра знает, но слушать её объяснения… А что вы прикажете делать? Мавра разозлилась ужасно, её отрывали от игры.
-­ Отстань, это всё из-за турнира.
Даная вспыхнула от грубого тона, показала спине Мавры язык и гордо удалилась…

2) Рун подъезжала к дому Тао и почти ощущала ауру человека, которому суждено вытянуть жребий. С каждой секундой она удивлялась всё больше и больше: это было похоже на ауру дома.

17) По дороге к дому Эрну нагнала Рун. Они посмотрели друг на друга… Потрясающее совпадение вкусов. У обеих одинаковые юбки в этническом стиле.
-­ Ну, подруга, что ты скажешь?
-­ Не могу ничего понять. Я в смятении.
Лен скептически слушал этот разговор, притаившись в кустах, на скамейке. Он знал, что Рун прорицательница и знал, также, что то, что она сейчас скажет, определит его судьбу. Пересказывать смысла не имеет, Лена взволновали слова «близко» и «повезёт». Он догадывался, что это значит. Надо сказать, что в конечном итоге он оказался прав. Он испугался такого везения? Пожалуй. Но «Всему своё время» -- аксиома детективной интриги. Лен сидел и думал над смыслом жизни, слушая хохот Эрны. Тут мы его и оставим. Так как минимум безопаснее. (Над чем бы Лен не думал… Он ДУМАЕТ!)
Эрна и вправду хохотала. Привычка хохотать над всем подряд ещё никого толком не спасла, но об этом потом. Эрна вытащила из багажника свой вещмешок (чуть ли не вещдок) легко вскинула на плечо, сверкнула белозубой улыбкой и смуглой кожей. Видок у неё был откровенно цыганский. И если на Рун эта юбка смотрелась ещё более или менее прилично, то на Эрне ни в какую.
Вспомним ещё раз о Данае, которая перестала понимать, что и где происходит. Она совершила ещё одну попытку выяснить, что и где произошло, и для этого отправилась… Правильно, к Эрне. В кои-то веки её постигла… удача. Эрна внимательно выслушала всю историю и подошла к окну. Дальше рассказываю по пунктам.
1) Эрна подошла к окну, открыла его и спросила:
­- Ведь комната Ена надо мной?
­- Не комната, а кабинет, ­- поправила Даная.
­- Даже лучше!
-­ А что ты за…
2) Договорить она не успела. Эрна взобралась на подоконник, повисла на руках на карнизе окна над нею и стала слушать. У Данаи случился шок: Эрна полезла в своей знаменитой юбке. У Эрны случился приступ хохота…
3) При звуке этого хохота Ен давно отработанным движением мгновенно повернулся на месте и… Выкатил от такой наглости глаза. Эрна от той рожи, которую скорчил Ен залилась ещё громче, отпустила руки и…
4) Посмотрела вниз. Там была такая же рожа, только совмещённая с Эрной. Эта рожа помимо удивления ещё и хохотала… Тут Эрна поняла, что падает на эту рожу.

Лен очнулся с дикой головной болью. Спросите, что он помнил? Ну…
1) Лен сидел в кустах и думал. В это время над ним распахнулось окно, появилась чья-то голова (он не успел рассмотреть) и начала с кем-то усиленно спорить.
2) Потом показалась огромная этническая юбка. Количество слоёв в ней не спасло Лена от созерцания трусиков Эрны. У Лена начался нервный смех.
3) Смех перерос в нервный хохот. Девушка в этнической юбке тоже стала хохотать, отпустила руки и…
4) Стала падать на Лена. Лен отскочил в сторону… только на половину.  Падение Эрны было смягчено попаданием на живот Лена. Вы спросите почему у него болела голова? Он был  в таком шоке, что сказал всё, что он думает… о трусиках Эрны. За это она врезала ему так, что он очнулся только перед самым началом жеребьёвки. А значит не видел, не знал, не участвовал… Повезло? Повезлоооо!

18) Все оставшиеся целыми после падения Эрны (половина полегла от смеха) во все глаза наблюдали за приближающимся лимузином. Мавра думала: «Какая фигня, эта машина ни на что на способна!» Эрна думала: «Шикарно!» Даная думала: «Выскочка!» И только Ен подумал: «Патра приехала!»
Патра вышла из машины. Вылезла, точнее. Ленивой кошачьей походкой вылезла. Иссиня-чёрные волосы лежали по плечам. Окидывала презрительным взглядом из под фиолетовых ресниц (и такая тушь бывает) каждого, кто попадался ей на пути. В какой-то момент Рун не выдержала и показала ей язык. При учёте того, что Патра рассказывала в этот момент Инге (у неё это карма и против неё не попрёшь, общаться с такими) про то,      как она спорила с «какой-то безвкусно одетой блондинкой» о новейших модных новинках ( и о том как она эту блондинку словесно победила (мне кажется, что всё было наоборот, но разве ж это докажешь?)), глаза у неё были закрыты, и она так и не смогла оценить героизм Рун.
Даная снова подумала: «Выскочка!» и не полезла просить совета (в этом Патре повезло, в отличии, скажем от Эрны). Медленно закипающий Пайлон шагал, сгибаясь под тяжестью чемоданов, и думал, что Лен настоящий предатель: вырубиться перед самым приездом Патры.
Патра шла за ним и окидывала уже почти по-хозяйский Енов-Ренов дом. «Там надо будет сделать танцевальный зал… Тут… М… что за диван, а? Никакого представления о стиле, вкусе и… моде! Ё-моё!»
Навстречу с бледным лицом шёл Ен Тао. Он рассказал вкратце о том, что произошло с Реном. Патра подумала: «Совершенно бессмысленное действие, и что она могла там увидеть?» Первый человек, который до этого додумывался, между прочим!

2) Рун была вторым. Она осматривала «место происшествия». Вот место, где Лен впечатывался в землю, после того, как на него упала Эрна, а здесь отпечаток его головы, после того, как она ему врезала. Он своей причёской так врезался в землю, что его с трудом выдернули. При том, что Лен находился в бессознательном состоянии, это не было самой простой задачей.
Так… А это что такое? Две линии идут рядом, потом расходятся и сходятся снова… Весело…

19) Гертруда в этот момент затащила всех неспособных сопротивляться в трензал и встала перед ними в классической позе «к выходу живыми не пущу».
- Мне нужно тренироваться!
Ли Пайлон оглядел её с ног до головы:
-­ Простите, мисс Гертруда, но как вы вошли? Я точно знаю, через центральную дверь вы не заходили.
-­ Это не имеет отношения к моим тренировкам! Но, раз уж ты спрашиваешь, я так и быть тебе отвечу! Через Восточный вход.
Рун, которая в этот момент под прикрытием Лавы дожёвывала булочку в тайне от Гертруды, аж поперхнулась от такой наглости. Вот врушка… Она-то точно знала, что восточный вход охраняют семь нео-воинов дзёто, восстановленная главная действующая сила «армии» Ена Тао.
Гертруда бросила взгляд не Рун, потом ещё один, но недовольный на булочку и, глядя Прорицательнице прямо в глаза, резко, почти по военному двинула пяткой по половице. Та подскочила до самого потолка, сдвинула задвижку люка, находящегося над нею, и из люка вывалилось всё, что осталось от дзёто.
-­ Небольшая разминка, -­ пояснила она.
-­ Мама моя, кто же твой дух?
-­ А я не шаман! – Гертруда хищно ухмыльнулась. ­  Итак, кто хочет потренироваться со мной?
У Пайлона случился лёгкий обморок. Мавра стала озираться по сторонам в поисках окон. А Рун бесстрашно (с трясущимися коленками) вышла вперёд, достала откуда-то из складок своей бесконечной юбки Тарот и проговорила ласковым-ласковым голосом:
-­ Сейчас каак нагадаю, если не выпустишь меня отсюда!
Гертруда взвешивала все «за» и «против». Последних оказалось значительно больше. Пока она раздумывала, половина успела выпрыгнуть из окна первого этажа, другая половина пролезла в освобождённый Ли Пайлоном от воинов дзёто люк и благополучно вылезла в коридоре. Поэтому, когда Гертруда поняла, что «против» побеждает, и собралась уже было отпустить Рун, заметив исчезновение всех остальных, она     замешкалась на секунду. Этого Рун оказалось достаточно, она стала как по заказу вытаскивать перевёрнутый Туз мечей.
-­ Так что у нас тут? Возможен летальный…
-­ Свободна! – заорала Гертруда и стала вытаскивать Рун из комнаты за руку.

20) По коридору шастало что-то богомерзкое, низенькое, противное… Ой! По коридору шастала Карина. От завести к такому дому тихо текли слюнки. Несмотря на это, первое, что она сказала Ену, было не: Здравствуйте, дядя Ен! и не: Как же я рада вас видеть, дядя Ен! Первое сказанное ею было: А у нас потолки лучше и выше! Сопровождалось всё это тремя вёдрами презрения, что в достаточно полной мере характеризует Карину. К счастью Ен был моральностойкий, зато его жена Ран покраснела и хотела было что-то ответить, но потом передумала и, мстительно улыбнувшись, пошла колдовать, дабы жребий вытянула именно Карина. (Тьфу, ну и мерзкое имя! Не в обиду Каринам будет сказано. Прим. авт.) Из больших дубовых дверей вылетела, подталкиваемая кем-то Рун. Карина осмотрела Рун. Они уже были знакомы. Рун не любила Карину за умение ломать (намерено!) все её лучшие вещи с самым невинным выражением лица, а Карина не любила Рун за то, что она ей однажды нагадала (даже не посмотрев в карты) полное одиночество по причине отвратительного характера. И, хотя со стороны Рун это было явной фикцией, предсказание сбылось. Так что Карина возненавидела Рун ещё больше.
Ран пожалела Рена и прекратила колдовство.

Жребий. (Брошен, Рубикон перейдён.) Итак Жребий Невест.
Рен сидел и наблюдал. Большая коробка, похожая на ящик для лотерейных билетов. «Надо же, а меня ведь разыгрывают в лотерею! Лучше приза найти не могли…» Голова раскалывалась, и поэтому мерное постукивание бумажек с кодами о стенки ящика отдавалось в голове грохотом электрички в туннеле. Вёл церемонию Ли. Зачем, интересно ему доверили эту работу? Если думали оказать честь и обрадовать, то у них это вряд ли вышло. Пайлон первое имя в списке: Гала!
21) Ну зачем так орать?.. Гала встала и подошла к «лотерейному» ящику. Лен, несмотря на головную боль, нашёл в себе силы поднять взгляд и посмотреть на неё. Гала царственным жестом протянула руку и вытащила бумажку. Пайлон жестом показал на дверь за его спиной. Гала на ходу кивнула Ли и нажала на ручку двери. Через минуту она вышла. Рен вглядывался в её лицо. Оно не изменило своего выражения.
Прямо держа спину Гала села и взгляд её смотрел куда-то поверх голов вероятных невест, поверх «лотерейного» ящика, поверх высокой фигуры Ли.

22) Джинни Тао стояла перед сейфом и нервно смяла бумажку в руках. Сейф стоял как глыба бездушного камня. Своей безобразностью он выделялся в акварельных тонах комнаты.
Там, за дверью 31 девушка, может оказаться невестой. Здесь… Джинни побыстрее ввела код. Сейф протестно запищал и почему-то скрипнул. Здесь таких нет. Джинни подумала и добавила про себя: И слава Богу!
Девушка вышла и стала осматривать всех сидящих в зале. До чего же любопытно! После того как села, посмотрела на свою соседку. Она ведь уже тянула жребий. Лицо её было не просто довольно, оно было одухотворено и сияло счастьем.
­ Ну, уж она-то точно не горит желанием выйти замуж за Рена, вон как радуется, ­ Джинни проследила за взглядом будущей жены Рена, Глаза уставились в точку над головой Пайлона и почти остекленели. Пайлон явно занервничал, и произнёс следующее имя. Всё же Джинни ошибалась. Очень сильно.

23) – Каллиста!
Каллиста встала. Помахала Лени ручкой. Лен улыбнулся и уставился в противоположный угол. Туда, где сидела Джинни и её счастливая соседка. Томоя ревниво поймала этот взгляд. Каллиста была подругой детства и Джун, и Джинни, и Рена. Патра фыркнула, Инга вздохнула, Мавра покосилась, Ен засиял, Гертруда заскрипела зубами, Ран стёрла слезу платочком, Рун засомневалась, Пайлон грустно улыбнулся, Карина завидовала, Гала осмотрела всех с ног до головы, Эрна захохотала… Никто не мог не заметить или позволить себе задуматься.
На все звуки, доносившиеся из разных углов зала, Каллиста только пожала плечами. А… это всё равно не важно. «Не важно в противоположность жребию», - поправила себя Каллиста. Наверное, она осознавала, что стань она женой Рена их дружбе пришёл бы конец. Начались бы долгие, скучные заигрывания и попытки построить какую-то семейную жизнь.
Ли посмотрел на Каллисту внимательнее, чем на остальных. Её лицо выражало полную озадаченность. Он не помнил её в детстве, он вообще мало что помнил из того периода  своей, так называемой, жизни, но ему казалось, что Каллиста сейчас не отличается от Каллисты в детстве. Тот же чуть обиженный детский взгляд и пухлые щёки, должно быть украшали её лицо и десять лет назад.
Только теперь он заметил, что она уже добрых минут пять стоит перед ним, уткнувшись взглядом в пол, насупив брови и забавно приложив пальчик к виску.
-­ Ну, так ты будешь тянуть жребий?
-­ Да… -­ вздохнула Каллиста и, засунув руку в ящик по локоть вытащила очередную бумажку…

24) – Грета!
Грета вышагала. Именно вышагала, а не вышла, вперёд. Лен поморщился. Ен заметил это и погрозил ему кулаком за спиной у Греты. Грета поправила очки на носу и состроила мину. Ли даже поперхнулся на ровном месте. Грета пробормотала под нос так, что только он и услышал:
-­ Три дня учёбы пропускать из-за такой ерунды…
Джинни Тао скептически оглядела её наряд, даже Рофея обратила на него внимание. Джинни пошептала своей задумчивой  соседке:
-­ И это она называет элегантным?! Явно старушечья кофточка, это ещё куда ни шло, но безбожно зауженные к низу брюки-бананы???
Пайлон глубоко вздохнул, крутанул ящик  и раскрыл его. Грета чванливым движением («IQ зомби равен нулю!») достала бумажку, презрительно скривила губы и оглядела её с подозрением.
И несмотря на то, что большая часть присутствующих ненавидела Ленов характер, при виде «грозной» Греты, выходящей из заветной комнаты, все испугались. Только потом Даная шепнула Беренике:
-­ Это она так радуется что ли?
-­ Не долго ей осталось, если она вытянула жребий.
-­ Ты правда веришь, что она будет радоваться, вытянув жребий?..

Она была последней, жребий закончился. Зал постепенно опустел. Сначала вышли все невесты, потом ближайшие родственники Лена, наконец, подталкиваемый в спину Пайлоном сам жених.
Голоса, заглушенные седой древесиной, стихали, оставляя эхо, бродящее по коридорам и залам. Из-за дверей вынырнул хранитель и приблизился к своему шаману.
-­ Я помогу?
-­ Нет, друг мой, мне надо просто подумать…
Через некоторое время девушка добавила:
-­ Хорошенько подумать, если уж на то пошло.

     8 апреля.

В комнате было сумрачно. Из-за занавесок пробивался голубоватый свет,  он отражался на белых одеждах и превращал подвенечное в серебряное. У зеркала, занимавшего полстены, стояла девушка. Она осматривала разбросанные на кровати белоснежные вещи и вспоминала, обдумывала, разбиралась.
Платье.
Платье она покупала в свадебном салоне, как и положено. В свадебном салоне на другом конце города, если уточнить.
-­ Только не надо показывать его своему жениху, он не должен видеть его до свадьбы. Это плохая примета.
«Симпатичная женщина, круглая как пирожок,» ­ подумала она. Потом добавила про себя, ­ «А ведь у нас даже невесту он не должен видеть. И кстати если он увидит у меня это платье, то это точно не к добру.»
Она помнила как содрогнулась.
Ожерелье.
Белый жемчуг.
-­ Знаешь, в западных странах празднуют Рождество. Для меня это повод подарить тебе подарок. Ты выглядишь неимоверно радостной.
Она тогда сдержанно улыбнулась.
«Хорошо, что он не знает почему, он бы этого не перенёс».
И снова та же дрожь.
Вуаль.
А её надо накладывать в несколько слоёв на лицо. Чтобы его никто не видел до самого конца. Тогда у Лена не будет шанса её отвергнуть и никто не увидит радости, с которой она идёт к алтарю.
Косметика.
Свадьба повод себя побаловать, но руки трясутся, а просить помочь она не будет.

-­ Не, так дело не пойдёт. Я, конечно, могу помочь, но только если ты не будешь так пялиться, подашь мне вон ту щёточку и прекратишь дрожать. Я могу зайти через дверь, но у меня нет приглашения, а я принесла подарок.
-­ Прекрати тараторить…
-­ …И зайди как положено.
-­ Нет, просто у меня голова болит.
Беллмен (Я. А кто ж ещё? Вот она, Мерисья…) слезла с подоконника, подошла к Невесте и задала провокационный вопрос:
-­ От меня?
-­ И от тебя тоже.
-­ А можно мне остаться? -­ Беллмен сделала вид, что вообще не замечает свадебный наряд своей собеседницы. Или она, правда, не сочла необходимым его заметить.
-­ На свадьбу?
-­ А як жешь?
-­ Оставайся.
-­ Один мой… хороший друг, если так можно выразиться, от нечего делать предсказал мне исход жребия задолго до его начала. (И  кстати, задолго до его окончания). -
Беллмен открыла коробку, завязанную красно-розовой ленточкой с золотыми цветочками, (после чего отбросила эту ленточку в дальний угол) и достала два золотых перстня: один с крупным изумрудом, другой с крупным сапфиром.
-­ Это подарок. Я, как любой приличный человек, прихожу на свадьбу только с подарком. Но, имей в виду, в полночь или около того, я как Золушка ус-ка-чу.
-­ Я от этого ничего не потеряю, поверь.
-­ Штирлиц знал наверняка. Но Наверняк не знал Штирлица…

Ман шагал по залам и показывал Йо клан Тао. Тот даже не подозревал, что это настолько большое семейство.
-­ Привет, Эрна! Отлично выглядишь. Хе-хе… Здравствуй Гертруда. Нет, спасибо, я ещё после нашей прошлой тренировки не вылечил почки.
Из-за угла вынырнула Рун с огромным хрустальным шаром, который тут же уронила на ногу Йо:
-­ Ой, извини… Ты Йо, да? Я Рун, но я спешу, так что…
Что конкретно, она не сказала, впрочем, Йо было не до того: он пытался доковылять до стенки. Но на полпути к спасительной для окружающих двери в коридор она обернулась, Йо в ужасе поднял глаза.
-­ Кстати, Ман, мне кажется мой шарик, -­ тут она подбросила его в опасной близости от Ена, -­ показал мне, кто будет невестой, -­ она хитро улыбнулась, стрельнув глазами куда-то в зал (Йо не отрываясь следил за шаром, готовый сбежать в любую минуту). ­- И я погляжу, семейство Тао не спешит поддержать Лена.
Ман оглядел зал: первый ряд кресел пустовал, там сидел только Ли и… Нет! Нет Вассы! Это означает, что она может быть невестой, она не приезжала сегодня…

6) Но Васса, хоть и была дома, на свадьбу явно не собиралась.
-­ На её месте должна была быть я! Кто бы она не была!
Лайон-То, уже давно оставивший все попытки успокоить её, ловко увернулся от полетевшей в стенку вазы явно времён какой-то древней династии. Примерно каждые два года происходила смена декораций, то есть менялись пристрастия Вассы, и каждые два года вазы разных эпох и разных династий показывали чудеса благоразумия, скрываясь от глаз разъярённой девушки, или же, наоборот, чудеса воздушной акробатики, перед тем, как вписаться в стену. Да, и влюбиться в Лена надо постараться. От мыслей о печальном его спасла Васса, пронёсшаяся с огромной скоростью из кухни в гараж, не дай Бог её выпустить на улицу.

И тут настал тот самый тожественный момент, ради которого все и собрались. Ничто не омрачало его и не портило, если не считать того, что сидящую впереди него Домну Рио постоянно тыкал своим чубом, и сквозь музыку регулярно прорывалась её ругань, что Фауст сел прямо перед Мантой, и тот постоянно подпрыгивал на стуле, пытаясь увидеть хоть какую-то часть окружающего его мира из-за высокого цилиндра немца, что Йо стоял с выражением полного непонимания происходящего на лице, а Анна яростно на него смотрела и шептала сквозь зубы, чтобы он сделал соответствующее случаю выражение, что Джоко пытался пошутить, а Рен стоял слишком далеко, чтобы двинуть ему гуандао, а Пирика смеялась над его шутками, короче, всё бы ничего, если бы в зале не собрались боевые друзья Рена, и если бы случилось так, что они умели себя вести подобающе случаю.
Невеста медленно двигалась по проходу. Йо не покидало ощущение неполности картины, поэтому он погрузился в созерцание китайского орнамента на дальней стенке. Там был нарисован хвост дракона, который, извиваясь превращался в шестилапое (по непонятной для Йо причине) туловище чудища. На левой стене красовалась голова, полыхающая огнём на одно из пустых кресел в первом ряду…
Тут Йо догадался. Нельзя сказать, чтобы его особенно порадовал этот факт, но всё же. Он глянул на Анну и понял, что она тоже уже не всматривается за вуаль, наложенную таким количеством слоёв, что невозможно рассмотреть лицо. Йо стал прикидывать. Невеста двигалась медленно и торжественно, как будто с неохотой. Йо продолжал прикидывать, челюсти его при этом начали двигаться в противоположном друг от друга направлении. Невеста дошла. Йо прикинул. Рен подошёл и взял девушку за руку. Церемония, казалось, тянулась, как поэма Мильтона, долго и трудноразличимо.
-­ … Отныне вы муж и жена.
Рен подошёл и поднял вуаль. Челюсти Йо покончили со своей взаимной неприязнью и с громким стуком захлопнулись.
-­ Ты… ­ выдохнул Рен. -­ То есть… Я рад. И это точно.
По залу разнёсся вздох. Молчание. По залу разнёсся треск. Из-за дверей выскочила Васса. Она сжимала в руке большой кухонный нож. За нею нёсся Лайон-То с непередаваемым выражением лица.
-­ Ах, это ты?! ­ Васса глубоко вдохнула и выдохнула. ­ Хорошо. Тогда я просто убью именно тебя.
-­ Ты не посмеешь, отныне, она ­ моя жена.
Васса зловеще ухмыльнулась.
-­ Да, -­ сказала она и швырнула нож.

***

Рен рванулся вперёд, но понял, что не успевает. Невеста смотрела на летящий в неё кусок металла и не могла пошевелиться. Глаза её остекленели. Она успела только подумать: «Я знала, что всё выйдет именно так. Я ведь знала… Прости Рен, но я кажется люблю тебя. Слишком давно, чтобы сомневаться… Слишком. Возможно, я любила тебя ещё до того как ты родился. Но теперь ты об этом не узнаешь. Не узнаешь…» Вперёд выскочил высокий темноволосый мужчина. Лезвие не долетело, перехваченное в считанных сантиметрах от девушки. Она с горящими глазами повернулась к Рену.
-­ Прежде чем случилось ещё что-то, я хочу, чтобы ты знал: Я люблю тебя, Рен.
Рен побледнел.
-­ Прежде чем ты перестанешь со мной разговаривать, ты должна знать, что я тебя тоже люблю…
Все замерли.
Рен добавил с улыбкой:
-­ … сестрёнка Джун.

КОНЕЦЁ

Отредактировано Человек-колокольчик (2007-04-15 19:31:06)